Paco Rassat (FRA/Head) feierte seinen ersten Weltcupsieg, als er am Samstag in Gurgl überraschend vor einem starken Teilnehmerfeld den Slalom gewann.
Rassat (1:44,55) hatte vor diesem Wochenende noch nie auf einem Weltcup-Podium gestanden. Sein sechster Platz in Levi letzte Woche war sein bisher bestes Ergebnis.
Der Franzose lag in seinem ersten Lauf auf der österreichischen Piste auf Platz 14, 0,85 Sekunden hinter dem Führenden Atle Lie McGrath (NOR/Head), der schließlich Dritter wurde (+0,09). Doch erst Rassats temporeicher zweiter Lauf, genau wie in der Vorwoche, katapultierte ihn in der Gesamtwertung nach oben.
Sein Timing am Anfang des zweiten Laufs war etwas ungenau, aber danach fand er seinen Rhythmus und schaffte es mit aggressivem, aber ausgewogenem Fahrstil bis ins untere Drittel, wo er schließlich über die Ziellinie flog und eine spannende Wartezeit für die verbleibenden Fahrer einläutete.
Keiner der Teilnehmer konnte den Franzosen jedoch vom Thron stoßen. Am nächsten kam ihm Armand Marchant (BEL/Head), der sieben Hundertstelsekunden hinter ihm ins Ziel kam und damit ebenfalls sein erstes Weltcup-Podium und sein zweites Top-5-Ergebnis nach seinem fünften Platz in Zagreb 2020 erzielte. Es war auch das erste Weltcup-Podium in der Geschichte Belgiens.
Timon Haugan (NOR/Van Deer) belegte mit einem Rückstand von 0,29 Sekunden den vierten Platz und erzielte damit zum zweiten Mal in Folge eine Top-5-Platzierung, während Tanguy Nef (SUI/Atomic) mit einem Rückstand von 65 Hundertstelsekunden die Top 5 in Gurgl komplettierte.
Paco Rassat
„Ich weiß nicht, was passiert ist, es sieht so aus, als hätte ich gewonnen! Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Das ist total verrückt. Mein erster Weltcup-Sieg ist heute ein Traum, der wahr geworden ist. Es ist ein sehr emotionaler Tag und ich bin sehr glücklich. Das ist Wahnsinn, mir fehlen die Worte.“
Der Skifahrer von Head beschrieb seine Herangehensweise an den zweiten Lauf wie folgt:
„Der erste Lauf war wirklich knapp. Alles war möglich, sowohl ein gutes als auch ein schlechtes Ergebnis. Ich habe wirklich versucht, so hart wie möglich zu pushen, um einen der Spitzenplätze zu erreichen. Ich habe versucht, so schnell wie möglich zu fahren, und als ich das grüne Licht an der Ziellinie sah, war das einfach unglaublich.“
Der 27-Jährige hatte seine Familie dabei, um mit ihm auf der österreichischen Piste zu feiern.
„Meine Eltern sind da, ich kann es kaum erwarten, sie zu sehen“, sagte er. „Natürlich werden auch ein paar Tränen fließen, und ich glaube nicht, dass es die letzten an diesem Tag sein werden. Das ist einfach unglaublich.“
Die Tränen waren nicht nur Rassat vorbehalten, auch der Zweitplatzierte Marchant zollte nach seinem historischen Erfolg für Belgien seinen Eltern emotional Tribut.
Armand Marchant
„Ich bin sprachlos. Ich komme aus einem so kleinen Land, ohne Berge. Meine Eltern haben viel für mich getan, und ich bin einfach überglücklich ihnen diesen Podiumsplatz widmen zu können. Es ist ein unglaublicher Tag. Im Moment durchströmen mich so viele Emotionen, aber ich bin einfach nur glücklich. So glücklich. Es war wirklich hart, ich hatte viele Verletzungen und habe immer gekämpft, um diesen Traum, diesen Tag, erleben zu können. Man arbeitet immer darauf hin und am Ende kann man sagen, dass es sich wirklich gelohnt hat.“
Für McGrath war es ein unbefriedigender zweiter Lauf, aber der Norweger war froh, nach seinem DNF beim letzten Mal wieder in der Gesamtwertung dabei zu sein.
„Das Niveau im Slalom ist derzeit unglaublich hoch“, sagte der Skirennfahrer von Head. „Wenn man sich das Podium oder die Top 5 in Levi und das Podium hier heute ansieht, wird deutlich, dass Slalom eine sehr schwierige Disziplin ist und es so viele Leute gibt, die schnell Ski fahren.
Natürlich ist es enttäuschend, ins Ziel zu kommen und kein grünes Licht zu sehen. Noch enttäuschender ist es, zu sehen, dass ich Dritter und nicht Zweiter bin, und noch enttäuschender ist es, zu sehen, dass ich neun Hundertstel zurückliege.
Aber ich bin sehr glücklich, heute auf dem Podium zu stehen, es war ein hartes Rennen. Mental war es nach Levi eine Herausforderung für mich, daher bin ich sehr froh, wieder auf das Podium zurückgekehrt zu sein und auf dem Niveau zu fahren, von dem ich weiß, dass ich es kann.“
McGrath war einer von mehreren Skifahrern, die beim zweiten Durchgang von den schwierigen Bedingungen überrascht wurden, da sich die Sicht gegen Ende des Tages verschlechterte.
Eduard Hallberg (FIN/Fischer) startete als Vorletzter. Sein schwacher Lauf in der Mitte der Strecke veranlasste ihn, gegen Ende alles zu riskieren, um an seine Form der Vorwoche anzuknüpfen, die ihm erstmals einen Weltcup-Podiumsplatz eingebracht hatte. Doch er stürzte und musste das Rennen aufgeben.
Auch der amtierende Slalom-Weltmeister Loic Meillard (SUI/Rossignol), der einen schwachen Start in die Saison hatte, schied aus. Ein weiterer Kämpfer ist der amtierende Slalom-Kristallkugel-Sieger Henrik Kristoffersen (NOR/Van Deer), der in der letzten Saison in 12 Rennen nur einmal außerhalb der Top Ten landete, in dieser Saison jedoch bereits einen 13. und einen 12. Platz vorweisen kann.
Kristoffersens 12. Platz in Gurgl teilte er sich mit Clément Noël (FRA/Dynastar), der in der vergangenen Saison in diesem Rennen ganz oben auf dem Podium stand, aber nach einem schlechten ersten Lauf zu viel aufzuholen hatte und seinen zweiten Platz vom vergangenen Wochenende in Levi nicht wiederholen konnte.
Fotos: FIS und Eurosport
