Vor knapp einem Monat war Mikaela Shiffrin (USA/Atomic) zu Beginn der neuen Saison noch voller Zweifel, als sie sich nach zwei von Verletzungen geprägten Saisons wieder zurückmelden wollte und ihr Skifahren als „Work in Progress“ bezeichnete.
Der amerikanische Superstar gewann am Sonntag im österreichischen Gurgl ihr zweites Rennen innerhalb von acht Tagen und lieferte eine weitere Meisterleistung ab, um ihre unglaubliche Weltcup-Bilanz auf 103 Siege insgesamt und 66 im Slalom auszubauen. Wie schon am vergangenen Samstag in Levi war Shiffrin auf den kurzen Skiern eine Klasse für sich und triumphierte vor Lara Colturi (ALB/Blizzard, +1,23 s) und Camille Rast (SUI/Head, +1,41 s) – eine Wiederholung des Podiumsplatzes aus dem Vorjahr in Gurgl.
Obwohl ihr Sieg mühelos aussah, beschrieb die 30-Jährige ihn als alles andere als das:
„Ich musste mich so anstrengen“, sagte Shiffrin. „Ich wusste, die anderen gaben auch alles, also hatte ich keine Wahl – ich musste einfach alles geben. Ich war auch im zweiten Lauf noch nervös, und am Ende bin ich so stolz darauf, wieder meine beste Leistung gezeigt zu haben.“
Shiffrins beste Leistungen schienen letzten Winter in weiter Ferne zu liegen, als sie nach einer schweren Stichverletzung bei einem Riesenslalomrennen in Killington im November erst spät in der Saison vorsichtig auf die Tour zurückkehrte. Doch nach zwei Slalom-Siegen am Ende der letzten Saison und einem soliden Sommertraining erzielte sie beim Saisonauftakt im Riesenslalom in Sölden einen vielversprechenden vierten Platz, bevor sie sich die Slalom-Skier schnallte und zu ihrer alten Form zurückfand.
Am Sonntag lag Shiffrin nach dem ersten Durchgang mit 0,38 Sekunden Vorsprung vor Colturi, obwohl sie den Schnee als „schwierig zu bewältigen” bezeichnete, und explodierte dann im zweiten Durchgang, baute ihren Vorsprung bei jeder Zwischenzeit aus und gewann beide Durchgänge zum zweiten Mal in Folge.
„Die Bedingungen waren (im zweiten Lauf) eigentlich großartig – ganz anders als im ersten Lauf, es fühlte sich gut beherrschbar an”, sagte die Atomic-Skifahrerin, die nicht daran dachte, vorsichtig zu fahren, um ihren Vorsprung zu verteidigen. „Es ist gut für mich, im zweiten Lauf zu pushen, auch wenn es etwas holprig wird”, sagte sie.
Die Slalomfahrerin, die Shiffrin zu Beginn dieser Saison am meisten herausfordert, ist die 19-jährige Colturi, Tochter der Super-G-Olympiasiegerin von 2002, Daniela Ceccarelli (ITA). Colturi, die trotz ihrer italienischen Wurzeln für Albanien antritt, stand zum fünften Mal auf dem Weltcup-Podium und erzielte nach ihrem zweiten Platz hinter Shiffrin in Levi letzte Woche zum ersten Mal in ihrer Karriere zwei Podiumsplätze in Folge.
Im zweiten Durchgang lag Colturi nach der letzten Zwischenzeit hinter Rasts Führungszeit zurück, doch ein starker Endspurt brachte sie an die Spitze und zeigte ihr, dass sie auf jeder Piste mithalten kann.
„Die Bedingungen waren leider wirklich schwierig“, sagte Colturi. „Nach der ersten Besichtigung dachte ich: ‚Das ist wohl nicht mein Tag. Vor allem bei weichem Schnee habe ich normalerweise kein gutes Gefühl. Aber ich habe mich selbst wirklich beeindruckt, deshalb bin ich sehr stolz auf das, was ich heute erreicht habe. Ich erinnere mich daran, dass ich es auch schaffen kann, wenn die Bedingungen nicht optimal sind und mir nicht gefallen. Jetzt merke ich, dass ich mich mit jedem Lauf, jedem Rennen und jedem Training verbessere, und das freut mich sehr.“
Obwohl Colturi Rast auf den dritten Platz verdrängte, war die amtierende Slalom-Weltmeisterin überglücklich, nach ihren ersten beiden Rennen dieser Saison in Sölden und Levi, bei denen sie jeweils den 15. Platz belegte, wieder auf dem Podium zu stehen.
„Ich hatte den ganzen Sommer über und zu Beginn der Saison Probleme mit meiner Hüfte“, gab Rast zu. „Ich bin wirklich glücklich, wieder auf dem Podium zu stehen, und hoffe, dass es so weitergeht.“
Nach dem ersten Durchgang lag Rast gleichauf mit ihrer Schweizer Teamkollegin Wendy Holdener (SUI/Head), und nachdem Holdener im zweiten Durchgang als Erste gestartet war und die Führung übernommen hatte, kamen Rast Zweifel.
„Ich war am Start etwas nervös, weil ich die gleiche Zeit wie Wendy hatte und weiß, dass sie sehr schnell ist“, sagte die 26-Jährige.
Dank einer großartigen Leistung im unteren Abschnitt konnte sie sich jedoch mit 0,18 Sekunden Vorsprung gegen ihre erfahrene Teamkollegin durchsetzen und Holdener auf den vierten Platz verweisen, während Paula Moltzan (USA/Rossignol) einen Platz dahinter auf Rang fünf landete.
Da Rast mit 26 Jahren ein Spätzünder ist und die 21-jährige Titelverteidigerin im Slalom, Zrinka Ljutic (CRO/Atomic), mit einem Sturz im zweiten Durchgang einen Tag zum Vergessen hatte, ist Colturi die Hoffnungsträgerin der nächsten Generation.
Shiffrin fühlt sich jedoch keineswegs von den jungen Fahrerinnen bedroht, die ihr dicht auf den Fersen sind, sondern ist dankbar, dass sie sie dazu zwingen, ihr Niveau weiter zu steigern.
„Ich freue mich auf all die fantastischen Slalomrennen, die derzeit stattfinden, und auf das, was die Zukunft bringen wird“, sagte die Amerikanerin.
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Fotos: FIS/ActionPress/Simon Hausberger und Stifel U.S. Ski Team
