Eine weitere Woche, eine weitere Slalom-Meisterleistung von Mikaela Shiffrin (USA/Atomic). Der amerikanische Superstar dominierte am dritten Wochenende in Folge auf den kurzen Skiern und distanzierte die Konkurrenz am Sonntag im Copper Mountain Slalom um mehr als anderthalb Sekunden. Damit gewann sie ihr 104. Weltcuprennen.
Seit dem Weltcupfinale im vergangenen März hat Shiffrin nun vier Slalomrennen in Folge gewonnen, alle vier Siege mit mehr als einer Sekunde Vorsprung. Die Konkurrenz hatte Mühe, auch nur annähernd an sie heranzukommen. Am Sonntag konnte weder die Aufholjagd der Zweitplatzierten Lena Dürr (GER/Head, +1,57 s) im zweiten Lauf, noch der dritte Podiumsplatz in Folge für das junge Talent Lara Colturi (ALB/Blizzard, +1,85 s) Shiffrin vom Siegerpodest verdrängen.
„Das ist etwas ganz Besonderes“, sagte die 30-Jährige über ihren ersten Weltcup-Sieg seit zehn Jahren und einem Tag in ihrer Heimat Colorado, seit sie 2015 den Slalom in Aspen gewonnen hatte.
„Heute war es stressig“, gab sie zu. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich so nervös sein würde, aber es ist etwas Besonderes, zu Hause zu fahren, und das Publikum war unglaublich.“
Nach einem soliden ersten Lauf mit nur einem kleinen Fehler und 0,28 Sekunden Vorsprung baute Shiffrin ihren Vorsprung im zweiten Lauf am Startgatter um eine ganze Sekunde aus, nachdem ihre engsten Konkurrentinnen patzten. Wie schon in dieser Saison ging der Atomic-Star trotz ihres Vorsprungs nicht auf Nummer sicher, sondern fand im zweiten Lauf die perfekte Balance zwischen Aggressivität und Technik.
„Dieser Lauf war einfach unglaublich“, sagte Shiffrin, die nun bereits sechsmal in ihrer Karriere mindestens vier Slalomrennen in Folge gewonnen hat. „Ich habe mich in diesem Lauf perfekt gefühlt – ich war eins mit der Piste und es war wunderschön zu fahren.“
Da die weltbesten Slalomfahrerinnen ihr nicht das Wasser reichen konnten, schien nur die Höhenlage Colorados Shiffrins Rhythmus stören zu können.
„Dreitausend Meter hätten mich fast aus dem Konzept gebracht“, sagte sie. „Ich lebe hier und gewöhne mich einfach nicht daran.“
Stattdessen meisterte Shiffrin die Höhe und verhalf den Vereinigten Staaten dazu, als erster nationaler Skiverband 100 Weltcup-Slalomrennen der Frauen zu gewinnen, von denen sie mehr als zwei Drittel (67) allein gewonnen hat.
„Es geht einfach darum, mental in einen Zustand zu kommen, in dem ich mein bestes Skifahren abrufe, obwohl ich das Gefühl habe, dass mich die Höhe genauso gut von der Piste werfen könnte“, erklärte sie ihre Siegermentalität zum Saisonauftakt. „Ich habe nichts zu verlieren. Ich bin hier, weil ich hier sein will, also kann ich genauso gut alles geben.“
Eine Skifahrerin, die im ersten Lauf nicht genug Einsatz zeigte, war die deutsche Routinierin Lena Duerr. Sie fuhr die relativ geraden schwedischen Tore zu vorsichtig und landete schließlich auf dem neunten Platz, 1,28 Sekunden hinter Shiffrin. Die versetzten Schwingtore des zweiten Laufs, die von den deutschen Trainern gesetzt worden waren, kamen Duerrs beachtlichem technischen Können jedoch entgegen. Sie fuhr die drittschnellste Zeit, verbesserte sich um acht Plätze und erreichte ihr erstes Podium der Saison.
„Es hat so viel Spaß gemacht, ich bin wirklich zufrieden mit meinem Wochenende“, sagte Duerr, die am Samstag mit dem sechsten Platz ihr bisher bestes Ergebnis im Riesenslalom erzielt hatte. „Heute war es ein Kampf, aber gestern war es, glaube ich, der schönste Riesenslalom meines Lebens. Auch der zweite Lauf heute hat richtig Spaß gemacht.“
Duerrs Leistung im zweiten Lauf machte sie zur einzigen Skifahrerin neben Shiffrin, die Colturi in dieser Saison im Slalom schlagen konnte. Die 19-jährige Albanerin hat bereits ihre drei Podiumsplätze in beiden technischen Disziplinen aus der letzten Saison, in der sie ihren Durchbruch feierte, wiederholt und entwickelt sich rasant zum größten Nachwuchsstar der Tour.
Nachdem sie im ersten Lauf Vierte geworden war, wäre die in Italien geborene Teenagerin im zweiten Lauf beinahe frühzeitig von der Strecke gestürzt, konnte sich aber dank einer beeindruckenden Aufholjagd halten und schließlich auf den provisorischen zweiten Platz vorfahren.
Als Katharina Liensberger (AUT/Rossignol, Sechste) und Wendy Holdener (SUI/Head, Vierte) es beide nicht schafften, sie zu überholen, war Colturis dritter Podiumsplatz in Folge gesichert – erneut an der Seite von Shiffrin.
„Sie inspiriert mich seit meinem fünften Lebensjahr, und jetzt stehe ich mit ihr auf dem Podium – das ist einfach verrückt“, sagte Colturi.
Während Colturi weiterhin Höhenflüge erlebt, war es für die amtierende Slalom-Kristallkugel-Siegerin Zrinka Ljutic (CRO/Atomic) ein weiterer Tag zum Vergessen. Ihr Sturz im ersten Lauf, ein sogenannter „Straddle“, besiegelte ihr zweites Slalom-Aus in Folge und trug zu einem schwierigen Saisonstart bei.
Ljutic könnte in den nächsten Tagen auf der Trainingspiste eine Reaktion zeigen, doch Shiffrin hat etwas anderes im Sinn, bevor sie am nächsten Wochenende zu zwei Riesenslalom-Rennen nach Tremblant, Kanada, reist.
„Hoffentlich kann ich viele Stunden schlafen“, sagte sie. „Wir sind erst am Montag aus Europa angekommen, und alle hier im Rennzirkus sind ziemlich müde und bräuchten dringend ein Nickerchen.“
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Fotos: FIS/ActionPress/Stephen Cloutier und Matan Coll sowie Eurosport
